Latvijas iekšzemes kopprodukts (IKP) 1998. gadā bija 3773,5 miljoni latu, savukārt preču ārējās tirdzniecības apgrozījums sasniedza 2950,2 miljonus latu jeb 78,18% attiecībā pret IKP, kas liecina, ka Latvijas ekonomika ir ļoti "atvērta" un līdz ar to jāpievērš pastiprināta uzmanība situācijai ārējā tirdzniecībā.
Kopš 1993. gada situācija Latvijas preču ārējā tirdzniecībā ir pakāpeniski pasliktinājusies. Preču ārējās tirdzniecības bilances deficīts 1998. gadā sasniedza 812,4 miljonus latu. Bez tam deficītam ir tendence pieaugt par apmēram 200 miljoniem latu gadā. Līdz šim nepārtraukti pieaugošais negatīvais saldo nebija satraucošs, jo to pilnībā sedza kapitāla pieaugošā ieplūde un tās struktūrā dominēja ārvalstu tiešās investīcijas. Tomēr situācija ir mainījusies, jo ir samazinājušās ārvalstu tiešās investīcijas. Galvenie iemesli: privatizācijas procesa nobeiguma fāze un Krievijas finansiālā krīze. Liels tekošā konta deficīts ir potenciāls riska faktors. Fiksēta valūtas kursa apstākļos negatīvs tekošā konta deficīts var izraisīt spiedienu uz valūtas sistēmu.
Šādā situācijā ir nepieciešama saskaņota valstisko institūciju un nevalstisko organizāciju rīcība.